◆Ｊ１第１１節　仙台１―２名古屋（９日・ユアテックスタジアム）名古屋はアウェーで仙台と対戦した。１―１で迎えた後半４４分、日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（２９）が約３０メートルのピンポイントクロスで決勝弾をアシストし、２―１の勝利に貢献した。またＦ東京はアウェーで山形に３―０で快勝。ＦＷ平山相太（２４）、ＭＦ石川直宏（２８）らＷ杯メンバー入りの当落線上の選手が活躍し、１０日の南アフリカＷ杯メンバー発表へ最後のアピールを見せた。

　この男、底が知れない。岡田ジャパンの最終ラインを引き締める闘莉王がＷ杯メンバー発表前日に見せたのは俊輔ばりのアシストだった。

　１―１で迎えた後半４４分、ストイコビッチ監督から攻撃参加を許された闘莉王はオーストラリア代表ＦＷケネディとアイコンタクト。右足で３０メートルのピンポイントクロスを放った。あまりの絶好球にヘディング前からにやついたというケネディが頭で決勝弾。敵地ユアスタの１万７２３９人の観衆も衝撃の結末にぼう然自失。「切り札として前に出した。美しいクロス」。指揮官も思わずうっとりとした妙技だ。

　「ジョーカーみたいなイメージ。あのままＤＦラインに残っていても負けていた」

　今季名古屋へ移籍後の初アシスト。万能の切り札を自認する闘莉王はパサーとしてのセンスも非凡だ。渋谷幕張高に留学以前のブラジル時代は守備力ゼロの超攻撃的司令塔を務めた。絶大な空中戦の強さ、正確なフィード、そして、絶大な決定力に正確無比なクロスを手に入れた大黒柱はもはや死角なしだ。

　「彼はヴァーサタイル（万能）な選手。僕と前線でコンビを組めればいいのにね」と今季７ゴールでＪ得点王となったケネディは語る。ＦＷ転向で、アジア最強２トップの結成を求めるほどの闘莉王の万能性は、南アでも最終ライン、中盤、最前線と多彩な活用法を秘める。「守り倒したね」。仙台の猛攻を１失点でしのぎ切った堅守を視察した代表スタッフは舌を巻いた。大会前ですでに失速気味の岡田ジャパンを前進させるのはもう闘莉王以外にいない。